澳大利亚是中国近年来主要的木材制品进口市场。12月13日，大自然保护协会(TNC)参与组织实施的亚洲负责任的林业与贸易项目(RAFT) 接受了一笔由澳大利亚政府资助的超过4000万人民币的赠款。这些钱将用于完善亚太地区木材市场的管理，包括帮助我国木材企业应对国际木材贸易不断升高门槛的挑战。
此前，澳大利亚政府于11月29日发布了禁止非法伐木法案，其中包括禁止非法木材加工的产品进入该国。这对我国木材制品企业来说是机遇也是新门槛。我国木材产品制造业的产能在世界上首屈一指，吞吐量相当大，从七八十个国家进口原材料，经过加工制造，产品行销包括澳大利亚在内的120多个国家和地区。
在过去5年中，TNC(中国)一直与政府相关部门和企业合作，积极应对欧盟《木材法案》和美国《雷斯法案》的双重压力，通过培训、宣传、研讨、试点等多种方法，帮助相关部门和企业完善国际木材贸易中的有关标准和程序，努力规范合法木材原料进入中国。目前TNC正在协助相关部门制定《中国合法木材认证体系》，在将来一段时间内，对木材生产的整个供应链进行检验，并在国内推广可持续林业经营的方法。
我国日益兴旺的木材加工企业所需的绝大部分木材来自亚太地区的雨林，制成品则销往澳大利亚、欧洲及美国等大型消费市场。我国已经成为全球合法木材供应链上的重要环节。2009年，我国木材进口量达到历史最高的1.13亿立方米，同比增长22%。然而近半数木材在当年就加工成了工业制成品销往中国以外的市场，其价值高达273亿美元。
TNC中国项目政府关系总监陈立伟说，中国政府及越来越多的中国企业已逐步意识到自己的责任与使命：禁止进口非法木材，积极推进可持续的林业贸易，从而使热带森林在减缓全球气候变化中的重要作用得以维护。
陈立伟说，“中国作为全球最大的木材加工地，也将成为世界最大的消费市场，中国的木材制造行业对全球木材贸易影响深远。保护森林并不意味着我们需要停止伐木。合法的、可持续利用的林业贸易同样是一项有利于全球发展的经济行为，这也为亚太地区雨林内的居民提供了生计，为人类提供更好的生态服务功能。”
陈立伟介绍，作为重要的木材产品进口国家，澳大利亚与美国及欧盟先后制定了完善的法律来确保没有非法木材产品进入自己的市场。澳大利亚政府此次发起的完善亚太地区木材市场管理项目，将对落实刚刚出台的澳大利亚禁止非法伐木法案是一个有效推动。该法案明确禁止在澳大利亚非法砍伐和进口非法木材生产的产品。
TNC亚太森林项目首席顾问安德烈·英格尔斯表示：“通过这一项目，澳大利亚将继续向全球市场提供符合森林可持续利用和认证标准的高品质木材和相关技术，从而为生态保护及减缓气候变化的影响做出贡献。”联合国粮农组织指出，在过去的20年内，一片面积约为云南省大小的森林已在亚太地区消失，而这正是由于非法的破坏性伐木造成的。
据安德烈·英格尔斯介绍，通过RAFT，澳大利亚完善亚太地区木材市场管理项目将会支持中国更有效地开展禁止非法木材进口和贸易的工作，同时帮助中国企业获得为全球市场提供合法可持续木材产品所需的技术支持。
RAFT项目由美国国际援助署(USAID)负责，从2006—2011年的5年中，与多个国家政府和众多热心促进可持续、负责任的林业贸易活动的组织建立了伙伴关系，包括TNC、地球环境策略研究所(IGES)、热带森林基金会(TFF)及世界自然基金会(WFF)，众多木材企业也积极参与其中。这些努力集中在全球木材供应链的各个环节上把好关，已成功地保护了一片又一片森林，特别是南亚地区的热带雨林。
安德烈·英格尔斯说，“在RAFT成员组织的共同努力下，森林管理委员会(FSC)已将超过 130万公顷的热带森林认定为可持续管理的森林。这次来自澳大利亚的新项目将通过联合众多关心木材贸易的组织共同保护亚太地区的森林资源，让人类更加可持续地利用森林资源。”